Das Earth Observatory der NASA hat kürzlich Satellitenbilder veröffentlicht, die die dramatische Entwicklung in den letzten 22 Jahren zeigen. Dies sei vielleicht die erste große Folge der Klimakrise, “die das Land buchstäblich nicht ignorieren kann”, schreibt das amerikanische Nachrichtenportal Grid News. „Die sogenannte Millenniums-Dürre, die sich nun in ihrem 23. Jahr befindet, hat die Niederschläge und den Schneeabfluss in Flüsse und Seen so dramatisch reduziert, dass ein riesiges Gebiet des Landes jetzt von einer regelrechten Wasserkatastrophe bedroht ist.“ Nasa, Nasa Im Jahr 2000 waren Lake Mead und Lake Powell zu etwa 95 Prozent gefüllt. Laut dem US-Online-Magazin The Hill liegt Lake Mead jetzt bei fast 27 Prozent und Powell Reservoir bei etwa 22 Prozent. Bald wird es nicht mehr genug Wasser geben, damit die Turbinen des Hoover-Staudamms, die Strom erzeugen, optimal funktionieren.
Sparmaßnahmen eingeleitet
Am Ufer des nahe gelegenen Lake Mead haben sich inzwischen deutliche Markierungen gebildet, die die Einheimischen den “Badewannenring” nennen. Ablagerungen an den Felswänden zeigen, wo einst Wasser war. Die ausgetrockneten Flecken haben in den letzten Jahren Überreste enthüllt, darunter Autos, die von Klippen gefallen sind, und sogar Leichen, die in Fässern „deponiert“ wurden, berichtete CNN. Die Dürre hat bereits zu großen Sparmaßnahmen geführt, und das Federal Bureau of Reclamation hat die sieben betroffenen US-Bundesstaaten angewiesen, einen Plan zur Wasserreduzierung zu erstellen. Im nächsten Jahr müssen mindestens 2.500 Millionen Kubikmeter weniger Wasser verbraucht werden. Und härtere Kürzungen könnten kommen. Wenn der Wasserstand des Lake Mead so bleibt, würde dies bis zum Jahreswechsel rechtlich eine neue Stufe von Beschränkungen in Arizona, Nevada, Mexiko und möglicherweise Kalifornien auslösen. APA/AFP/Patrick T. Fallon Den vorherigen Wasserstand können Sie am Wannenring erraten. John C. Schmidt, Direktor des Colorado River Studies Center an der University of Utah, bezweifelt, dass das ausreichen wird. Im Fachblatt Science modellierten Schmidt und seine Kollegen verschiedene Szenarien zur Verbrauchsreduzierung. Sie stellten fest, dass die Art von Beschränkungen, die zur Stabilisierung des Flusses und der Stauseen erforderlich sind, “unvorstellbar erscheinen mag”. Diese Änderungen sind jedoch notwendig und dringend. Neben der drastischen Wassereinsparung plädieren die Forscher für eine neue Kombination der Speicherung in den beiden Stauseen. Auch die vielen zwischenstaatlichen und internationalen Vereinbarungen zur Nutzung des Flusses, die zum Teil hundert Jahre alt sind, müssen neu verhandelt werden.
Volle Becken, leere Tanks
Denn vieles deutet darauf hin, dass der aktuelle Zustand des Flusses auch auf Bewirtschaftungsfehler der Vergangenheit zurückzuführen ist. „Es ist eine Krise, die sich schon lange entfaltet“, berichtete Grid News unter Berufung auf John Fleck, Professor an der University of New Mexico. „Wir haben den Fluss vor einem Jahrhundert überlastet, dann traf eine ganze Reihe von Gemeinden in gutem Glauben Entscheidungen, Städte und Farmen in der Wüste zu bauen“, sagte Fleck. Die Verträge wurden in einer sehr feuchten Klimaperiode unterzeichnet, in der Überzeugung, dass das Wasser für immer nutzbar bleiben würde. “Und der Klimawandel hat dieses Problem verschärft.” AP/John Locher Ein voller Pool in der Wüste von Las Vegas: Auch Missmanagement beim Wasserverbrauch hat zur aktuellen Situation beigetragen Umweltverbände machen seit Jahren auf die Austrocknung des Colorado River aufmerksam und fordern die Politik zum Handeln auf. Das allgemeine politische Klima bereitet jedoch Schwierigkeiten, da die Klimaagenda von US-Präsident Joe Biden im Kongress ins Stocken gerät. Auch der Oberste Gerichtshof hat im Juni den Handlungsspielraum der Regierung stark eingeschränkt. Es besteht dringender Bedarf. Der Autor Jonathan P. Thompson schrieb auf The Land Desk, dass diese Herausforderung „nicht mit Maschinen oder Technologie oder Milliarden von Dollar bewältigt werden kann. Der einzige Ausweg ist Eindämmung, aber dafür ist es vielleicht schon zu spät.”
