Posté à 8h42 Mis à jour à 10h20
Julie CHABANASAgence France-Presse
Le PIB a reculé de 0,9% en rythme annuel, une mesure privilégiée par les Etats-Unis, qui se comparent au trimestre précédent puis prévoient une croissance sur l’ensemble de l’année, selon des données publiées jeudi par le ministère du Commerce. Déjà au premier trimestre, il avait baissé de 1,6%. La définition communément acceptée d’une récession est deux trimestres consécutifs de baisse du PIB, mais de nombreux économistes, dont le gouverneur Joe Biden, affirment que l’économie n’est pas en récession en raison d’autres indicateurs plus favorables. , comme l’emploi. L’économie américaine, malgré la baisse du PIB, est “sur la bonne voie”, a assuré le président américain dans un communiqué. « Sans surprise, l’économie ralentit alors que la Réserve fédérale agit pour réduire l’inflation », a-t-il ajouté.
La consommation reste stable
La banque centrale américaine, la Fed, ralentit en effet délibérément l’activité économique pour réduire la pression sur les prix, alors que l’inflation a atteint un nouveau record en juin à 9,1% en un an. Le président Jerome Powell a réitéré mercredi “qu’il existe un moyen de réduire l’inflation en soutenant un marché du travail stable”, notant “que l’économie américaine est actuellement en récession”, malgré “le ralentissement des dépenses”. La secrétaire au Trésor de Joe Biden, Janet Yellen, tiendra une conférence de presse à 13h30. Le département du Commerce a déclaré que la baisse du PIB au deuxième trimestre reflétait la baisse des investissements des entreprises et des achats de logements des ménages. Les gouvernements fédéral, étatiques et locaux ont également réduit leurs dépenses. La consommation, moteur de la croissance américaine, a résisté. Mais cela est dû aux dépenses de services, qui ont vu leurs prix augmenter avec l’inflation. La baisse du PIB au cours du trimestre est de 0,2 % si l’on compare simplement avec le trimestre précédent, comme dans les autres économies avancées.
Récession ou pas ?
Alors, les États-Unis sont-ils en récession ou non ? Le débat, qui faisait déjà rage depuis plusieurs jours, va donc pouvoir reprendre. Une seule agence aux États-Unis est autorisée à définir officiellement les récessions, le National Bureau of Economic Research (NBER), mais cela arrive avec plusieurs mois de retard. “Nous considérons un certain nombre d’indicateurs”, détaille le NBER sur son site internet, qui relève également “l’ampleur de la baisse d’activité”. Le taux de chômage, à 3,6 %, est très proche du niveau d’avant la pandémie, qui était le plus bas depuis 50 ans, et les employeurs peinent toujours à embaucher. Cependant, “les récents indicateurs de dépenses et de production ont ralenti”, a admis mercredi la Fed. La consommation, moteur de l’économie américaine, a de nouveau surpris par sa vigueur en juin. Mais le montant dépensé a été gonflé par l’inflation et les consommateurs, pour le même compte, repartent avec un panier plus petit. La direction essaie d’éteindre le feu. “Ce qu’une récession signifie vraiment, c’est une contraction générale de l’économie. Et même si ce chiffre est négatif, nous ne sommes pas en récession en ce moment”, a déclaré Janet Yellen dimanche. Mais l’opposition y voit une tentative de manipulation des chiffres. « De la soupe à Joe Biden : vous ne pouvez pas changer la réalité en discutant des définitions », a répliqué le Parti républicain. Le FMI a de son côté revu à la baisse sa prévision de croissance américaine pour 2022, et n’attend plus que 2,3% (quand il tablait encore sur 3,7% en avril), pointant “une croissance plus faible en début d’année”. et les effets de l’inflation. Le PIB américain a diminué de 3,4 % en 2020 en raison de la crise du COVID-19, avant de récupérer 5,7 % en 2021.
