“Ceux qui jouent avec le feu finissent par se brûler”, a prévenu le président chinois, alors que Pékin menace depuis plusieurs jours de “conséquences” si la chef de file de la Chambre des représentants américaine, Nancy Pelosi, va de l’avant avec son projet de visite à Taïwan . “J’espère que la partie américaine comprendra pleinement cela”, a ajouté M. Xi, selon la nouvelle agence chinoise. Selon cette agence étatique, “les deux présidents ont estimé que leur conversation téléphonique était franche et approfondie”. De son côté, le président américain a souligné que la position des Etats-Unis sur Taïwan “n’a pas changé”, a indiqué la Maison Blanche. M. Biden a ajouté que “les États-Unis s’opposent fermement aux tentatives unilatérales de changer le régime ou de menacer la paix et la stabilité dans le détroit de Taiwan”, a ajouté le responsable américain dans un communiqué. Pékin menace d’annexer l’île démocratique de Taïwan, qu’il considère comme faisant partie de son territoire, par la force si nécessaire. L’appel, le cinquième sommet virtuel entre les deux responsables depuis que M. Biden est devenu président il y a un an et demi, a commencé à 08h33 heure locale et a duré plus de deux heures. Pékin et Washington étaient déjà en désaccord sur le commerce. Les deux puissances mondiales s’affrontent désormais à propos de Taïwan. Opposée à toute initiative qui donnerait aux autorités taiwanaises une légitimité internationale, Pékin est contre tout contact officiel entre Taïwan et d’autres Etats, et donc contre une éventuelle visite de Nancy Pelosi. Bien que des responsables américains se rendent souvent à Taïwan, Pékin considère le voyage de Mme Pelosi, l’une des plus hautes personnalités de l’État américain, comme un défi majeur. Le général Mark Milley, chef d’état-major américain, a déclaré aux journalistes que si Nancy Pelosi demandait un “soutien militaire”, il “ferait tout ce qui est nécessaire pour assurer la sécurité” de ses affaires. Les tensions entourant ce voyage ne sont qu’une partie du problème. Les responsables américains craignent que le président Xi envisage de recourir à la force pour imposer un contrôle sur Taiwan. Autrefois considérée comme improbable, une invasion ou une autre forme d’action militaire est de plus en plus considérée par les observateurs comme probable. Les déclarations contradictoires de Joe Biden sur Taïwan – il a déclaré en mai que les États-Unis défendraient l’île, avant que la Maison Blanche n’insiste sur le fait que la politique d’”ambiguïté stratégique” n’avait pas changé – n’ont pas aidé. Bien que le président américain soit fier de sa relation étroite avec M. Xi, les deux hommes ne se sont pas encore vus en personne depuis son entrée en fonction, en grande partie à cause des restrictions COVID. Selon la Maison Blanche, l’objectif principal de M. Biden était de créer des “garanties” pour les deux superpuissances afin d’éviter un conflit ouvert malgré leurs différences et leur rivalité géopolitique. M. Biden voulait “s’assurer” que “les lignes de communication avec le président Xi sur toutes les questions sont ouvertes, qu’il s’agisse de questions sur lesquelles nous sommes d’accord ou de questions avec lesquelles nous luttons”. important, qu’ils puissent toujours décrocher le téléphone et se parler honnêtement », selon un porte-parole de l’exécutif, John Kirby. Interrogé sur la possible levée par Biden de certains des droits de douane de 25% imposés sur des milliards de dollars de marchandises chinoises par l’ancien président Donald Trump, le porte-parole a déclaré qu’aucune décision n’avait encore été prise. « Nous estimons (…) que les droits de douane mis en place par son prédécesseur ont été mal conçus. Nous pensons qu’ils ont augmenté les coûts pour les familles et les petites entreprises américaines, ainsi que pour les éleveurs”, a-t-il déclaré, faisant également référence aux “pratiques commerciales néfastes” de la Chine. Mais « je n’ai pas de décision à annoncer sur les tarifs de la part du président. Il y travaille”, a conclu John Kirby.