Une accusation a également été portée par le ministère russe de la Défense, qui affirme, dans un communiqué diffusé quelques minutes plus tard, que des tirs d’un système d’artillerie Himars, fourni à l’Ukraine par les États-Unis, ont touché la prison de la région de Donetsk, où les soldats ukrainiens ont été emprisonnés. L’armée russe parle de quarante morts et de 75 blessés. “Cette provocation scandaleuse est destinée à effrayer les soldats ukrainiens et à les empêcher de se rendre”, a écrit le ministère. Il précise que la prison abritait des membres spécifiques du régiment Azov, qui s’est distingué dans la défense de la ville de Marioupol. Après des semaines de siège et de résistance sur le site sidérurgique d’Azovstal à Marioupol, quelque 2 500 combattants ukrainiens se sont rendus à l’armée russe en mai. Moscou avait annoncé qu’ils seraient incarcérés à Olenivka, mais n’a pas communiqué le nombre de prisonniers actuellement détenus dans cette prison. Le chef des séparatistes pro-russes à Donetsk, Denis Pouchiline, a confirmé en fin de matinée à la chaîne de télévision russe Rossiïa 24 que les autorités ukrainiennes « avaient ordonné d’éliminer [parmi les prisonniers] qui a témoigné” des exactions commises, selon lui, par les forces ukrainiennes. Alors que le nombre de morts et de blessés serait toujours en cours, cela a porté le nombre de morts à 47, tandis que les forces séparatistes de défense du territoire ont révisé leur nombre de morts à 53. Vendredi, la télévision publique russe a diffusé des images censées provenir de la caserne carbonisée du centre de détention, ne montrant aucune victime. Ces déclarations n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante.
