Το στάδιο πυρήνα 25 τόνων (22,5 μετρικοί τόνοι) ενός πυραύλου Long March 5B θα εισέλθει ξανά στην ατμόσφαιρα της Γης αύριο στις 2:05 μ.μ. EDT (1805 GMT), συν ή πλην πέντε ώρες, σύμφωνα με την τελευταία πρόβλεψη από ερευνητές της The Aerospace Corporation (ανοίγει σε νέα καρτέλα). Ο ενισχυτής έχει περάσει λιγότερο από μια εβδομάδα σε τροχιά. το υψωμένος ο Βεντιάνη δεύτερη ενότητα για τον διαστημικό σταθμό Tiangong της Κίνας, στις 24 Ιουλίου. Το μεγαλύτερο μέρος του σώματος του πυραύλου θα καεί, αλλά μεγάλα κομμάτια του θα επιβιώσουν από το πύρινο πέρασμα — πιθανότατα 5,5 τόνους έως 9,9 τόνους (ανοίγει σε νέα καρτέλα) (5 έως 9 μετρικοί τόνοι), σύμφωνα με το Κέντρο Τροχιακής Επανεισόδου και Μελετών Συντριμμιών της The Aerospace Corporation. Σχετίζεται με: Το μεγαλύτερο διαστημόπλοιο που πέφτει ανεξέλεγκτο από το διάστημα Με βάση την τροχιά του πυρήνα της σκηνής, γνωρίζουμε ότι αυτά τα κομμάτια θα κατέβουν κάπου μεταξύ 41 μοιρών βόρειου γεωγραφικού πλάτους και 41 μοιρών νότιου γεωγραφικού πλάτους. Η Ευρώπη και το μεγαλύτερο μέρος της Βόρειας Αφρικής φαίνεται να βρίσκονται εκτός γραμμής πυρός, με βάση τις τελευταίες προβλέψεις. Γνωρίζουμε επίσης ότι το «αποτύπωμα» των συντριμμιών θα είναι μεγάλο, με ορισμένα κομμάτια πιθανότατα να πέφτουν αρκετές εκατοντάδες μίλια το ένα από το άλλο. Αλλά είναι δύσκολο αυτή τη στιγμή να πούμε πολλά περισσότερα από αυτό, δεδομένης της ανακρίβειας του παραθύρου επανεισόδου. Τελικά, το σώμα του πυραύλου κάνει ζουμ γύρω από τη Γη με περίπου 17.000 mph (27.400 km/h), οπότε ένα σφάλμα μιας ώρας στον προβλεπόμενο χρόνο επανεισόδου μεταφράζεται σε σφάλμα 17.000 μιλίων στη θέση του αποτυπώματος. Αυτή η ανακρίβεια δεν αποτελεί κατηγορητήριο διαστημικά σκουπίδια ερευνητές και δορυφορικοί ιχνηλάτες· Η πρόβλεψη τέτοιων πτώσεων συντριμμιών είναι πολύ, πολύ δύσκολη. «Το εμπόδιο είναι ότι η πυκνότητα της ανώτερης ατμόσφαιρας ποικίλλει με το χρόνο· στην πραγματικότητα υπάρχει καιρός εκεί πάνω», είπε ο αστροφυσικός και δορυφορικός ανιχνευτής Jonathan McDowell κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης σχετικά με το επερχόμενο δυστύχημα Long March 5B που η The Aerospace Company μετέδωσε ζωντανά στο Twitter χθες (28 Ιουλίου. ). «Και αυτό καθιστά αδύνατη την πρόβλεψη ακριβώς σε ποιο σημείο ο δορυφόρος θα έχει περάσει αρκετή ατμόσφαιρα για να λιώσει και να διαλυθεί και τελικά να εισέλθει ξανά», πρόσθεσε ο ΜακΝτάουελ, ο οποίος εδρεύει στο Κέντρο Αστροφυσικής του Χάρβαρντ-Σμιθσόνιαν. Και ο πυρήνας Long March 5B δεν ακολουθεί μια ομαλή, προβλέψιμη διαδρομή στην ανώτερη ατμόσφαιρα, περιπλέκοντας περαιτέρω τις προσπάθειες πρόβλεψης. Το σώμα του πυραύλου φαίνεται να “πέφτει με κάποιο τρόπο, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει μια διαρκώς διαφορετική ποσότητα αντίστασης που ασκείται σε αυτό”, δήλωσε ο Matthew Shouppe, ανώτερος διευθυντής εμπορικού χώρου στην εταιρεία παρακολούθησης LeoLabs με έδρα την Καλιφόρνια, κατά τη χθεσινή συζήτηση. . «Και αφού δεν ξέρουμε ακριβώς πώς πέφτει, δεν μπορούμε να το μοντελοποιήσουμε ακριβώς». Μπορούμε να κάνουμε κάποιες μορφωμένες εικασίες για τη συντριβή του πυραύλου, ωστόσο, βασισμένες αποκλειστικά στη γεωγραφία. Για παράδειγμα, ο πυρήνας Long March 5B είναι πιθανό να εισέλθει ξανά πάνω από το νερό, επειδή οι ωκεανοί καλύπτουν περισσότερο από το 70% της επιφάνειας της Γης. Και ακόμη και μια πτώση πάνω από το terra firma είναι απίθανο να οδηγήσει σε τραυματισμούς ή ζημιές στις υποδομές, δεδομένου ότι οι περισσότεροι άνθρωποι ζουν σε μεγάλες μητροπολιτικές περιοχές που χωρίζονται από πολλά μίλια ανοιχτού χώρου. Πράγματι, υπάρχει «99,5% πιθανότητα να μην συμβεί τίποτα», είπε ο Ted Muelhaupt, σύμβουλος του Corporate Chief Engineer’s Office της The Aerospace Corporation, κατά τη χθεσινή συζήτηση. Υπάρχει λοιπόν κανένας λόγος για πανικό. Αλλά μη διστάσετε να εκνευριστείτε που πρέπει να ανησυχούμε καθόλου, γιατί ο McDowell, ο Shouppe και ο Muelhaupt τόνισαν ότι το επερχόμενο ατύχημα ήταν πολύ δυνατό να αποφευχθεί. Άλλοι τροχιακοί πύραυλοι δεν τείνουν να προκαλούν τέτοια προβλήματα. Τα μεγάλα στάδια πυρήνα τους οδηγούνται στον ωκεανό ή σε μη κατοικημένες περιοχές λίγο μετά την απογείωση ή, στην περίπτωση του SpaceX Γεράκι 9 και εκτοξευτές Falcon Heavy, κατεβείτε για κάθετες προσγειώσεις για μελλοντική επαναχρησιμοποίηση. Ο πυρήνας Long March 5B, αντίθετα, φτάνει σε τροχιά μαζί με το ωφέλιμο φορτίο του και παραμένει ψηλά έως ότου η ατμοσφαιρική έλξη τον φέρει κάτω με ανεξέλεγκτο τρόπο. Είδαμε τέτοιες πτώσεις μετά τις δύο προηγούμενες αποστολές του Long March 5B, οι οποίες εκτοξεύτηκαν τον Μάιο του 2020 και τον Απρίλιο του 2021. Το σώμα του πυραύλου έπεσε πάνω από άδειο ωκεανό μετά την απογείωση του Απριλίου 2021, αλλά η αποστολή του Μαΐου 2020 είχε ως αποτέλεσμα μια συντριβή που σκόρπισε συντρίμμια σε μέρη της Δυτικής Αφρικής. Και κάποιο από αυτό το υλικό διαστημικών πτήσεων προφανώς έφτασε στο έδαφος στην Ακτή Ελεφαντοστού (ανοίγει σε νέα καρτέλα). Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η ιστορία ενημερώθηκε στις 3:40 μ.μ. ET στις 29 Ιουλίου με την πιο πρόσφατη πρόβλεψη από την The Aerospace Corporation. Ο Mike Wall είναι ο συγγραφέας του “Εκεί έξω (ανοίγει σε νέα καρτέλα)” (Grand Central Publishing, 2018, εικονογράφηση Karl Tate), ένα βιβλίο για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall (ανοίγει σε νέα καρτέλα). Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom (ανοίγει σε νέα καρτέλα) ή ενεργοποιημένη Facebook (ανοίγει σε νέα καρτέλα).